英國全覽之旅∼9

Abstract

北愛爾蘭是英國的一個地區，位於愛爾蘭島東北部，面積14,139平方公里，人口1,685,000（2001年調查結果），首府是貝爾法斯特。下了船後首先造訪巨人堤道。

巨人堤道(Giant's Causeway)(音譯為賈恩茨考斯韋)位於北愛爾蘭貝爾法斯特西北約80公里處大西洋海岸。由總計約4萬根六角形石柱組成8公里的海岸。石柱連綿有序，呈階梯狀延伸入海。 巨人堤道被認為是6000萬年前太古時代以來，火山噴發後熔岩冷卻凝固而形成規則的六邊形石柱。1986年被列為世界自然遺產。

巨人堤道又被稱為巨人堤或巨人岬，名稱起源於愛爾蘭民間傳說。有不同的版本。

一說是愛爾蘭巨人--菲恩賣酷兒(Finn McCool)堆砌形成的，菲恩賣酷兒愛上蘇格蘭Hebrides外海的Staffa小島上的女巨人Oonagh，因此建了此連結愛爾蘭與蘇格蘭的跨海大橋。

另一傳說，指菲恩賣酷兒(Finn McCool)巨人為了應付蘇格蘭巨人貝南德納挑戰，而建築此堤道。有一天蘇格蘭巨人貝南德納(Benandonner)真的打過來，蘇格蘭巨人塊頭之大，出乎菲恩賣酷兒想像，嚇得他落荒躲起來。他的老婆化解了這危機，叫他假扮是自己的嬰孩，嘴咬奶瓶，穿上尿布，躺在大搖籃。貝南德納看了愛爾蘭的巨人小嬰兒都這麼大，他爸爸更不得了，所以自動撤退了。但為防追兵，貝南德納也踢斷了堤道，所剩的殘餘就是今天的巨人之路。

傳說是否真實，不可考，但今日凡到北愛爾蘭來旅遊的人，這種大自然的傑作處是必定的景點。

Carrick-a-rede Rope bridge 凱利克里亞德吊橋,是連結巨人堤道的斷崖與海灣小島的吊橋，全長18公尺，高24公尺，寬度只有1公尺，每年春天都要重新架橋，過去是漁民垂釣鮭魚的專用吊橋，如今已變成遊客們用來測試膽量的挑戰關卡了。

從售票處入口走到繩橋處約20分鐘，沿路海岸風光很美。由大門到繩橋約1公里路程，一路上都很好走。因有專人管制上橋人數量，且橋繩相當牢固，每個人都能輕鬆過橋，小島不大但風景很美，從小島上回望，感覺相當特殊，繩橋開放時間是每年的3月中到10月底，天候不佳會關閉。

北愛爾蘭的首府貝爾法斯特，有著古典文藝復興式建築的市政廳，它是當地城市的地標，原為皇家交易所，現今是市議員的聚會所，也是觀光客喜愛逗留參觀之地，另外，知名的遊輪鐵達尼號，就是在此建造並出港。午餐是在一家小巧可愛的餐廳用餐，主菜是健力士啤酒燉肉餐加上特殊美味的啤酒咖啡，健力士幾乎可以說是愛爾蘭的同義詞。愛爾蘭官方宣稱，平均每天有一百萬瓶健力士在愛爾蘭被消費。在全世界每天賣出一千萬杯。這個愛爾蘭的獨特品牌，令大家口齒留香回味無窮。