盛夏艷陽之花

Abstract

時序剛剛進入仲夏，有天搭車行經一片綠籬，突然一朵新開的紅花映入眼簾，艷紅的花色在綠葉襯托下格外醒目，纖細小巧的花瓣十分特別。「咦，這是什麼花呢？」小小的驚艷引發出好奇。

隔沒幾個禮拜，就在台北高溫屢屢破表的盛夏，那一抹艷紅，突然像是星火燎原般，延燒到整個城市的大街小巷，而且花開得極其繁茂，甚至幾乎不見綠葉，遠望就像一個紅色的大蛋糕；也有的如一顆顆紅繡球，掛在綠意盎然的綠籬上，既凸顯又美麗。誰說「紅配綠，臭狗屁」？紅配綠，也可以這麼美麗！

街頭常見的橘紅品種，喚起腦海中沉寂已久的記憶──仙丹花？上網Google，果然是「許久不見」的仙丹。幼時家中種有一兩株仙丹，總是開得稀稀疏疏的，平凡的橘紅從不讓人覺得起眼。印象中從未見過這麼茂盛的仙丹，特別是在這麼一個有史以來最熱的盛夏，卻有花開得如此茂盛，簡直就像個異象！

讀網上的仙丹花介紹，原來仙丹喜好充足的陽光，且生性強健、耐高溫，難怪在高溫破表的夏天，依然展現這麼旺盛的生命力！其中，細葉矮仙丹的品種，雖花朵較小、株形低矮，卻分枝緊密、花開茂密，而且近年普遍被密植為矮籬、圍籬，難怪在燠熱難擋的夏天，以一枝獨秀之姿在城市街頭處處綻放！台灣最常見的橘色品種矮仙丹，英文品種名為Sunkist（Orange），中文有人翻譯為「艷陽仙丹」，倒是很貼切。

「仙丹」這一奇特名字的由來，據說是古時候有一對母子住在深山中，因為母親體弱多病，兒子上山求神仙賜藥，神仙給了他這種花，終於讓他把母親的病治好，故得此名。在中醫古籍上，仙丹花有續絕、安胎的療效，所以又稱為「買子木」，意思是買此藥服用即可生育子息，的確很神奇。

仙丹花的花語為「團結」，因為它的花瓣只有四枚，小小的花幾十朵聚生在一起才顯得花團錦簇；也由於聚生如球，紅仙丹又名「紅繡球」，放眼望去非常喜氣，也許因為這樣，這個緬甸的國花如今被廣植在台北的公園、路樹、中庭。

仙丹花有許多品種、花色，其中最常見的即是橘色矮仙丹；其次是粉紅矮仙丹和洋紅仙丹，盛開時紅豔豔一片，同樣非常吸引人。淡黃色的仙丹，花色較柔和，但似乎只有在公園較多見。白色品種則相當罕見。另一「大王仙丹」品種，花色鮮紅，花徑可達15公分，葉子也比細葉矮仙丹大上二三倍，不過花開雖也茂密，卻不像矮仙丹可以開得那麼密密麻麻、覆滿整片。

仙丹花因為花期很長，從5月到11月都可以開花，因此也是優良的「蜜源植物」，特別是對大型鳳蝶有致命的吸引力。仙丹盛開時節，群蝶盤旋飛舞，又是另一難得的美景！七月初，很幸運的，在學校行政大樓前那排橘色仙丹矮籬，觀賞到同時好幾隻鳳蝶在繁花間不停穿梭、駐足、翩翩飛舞的景象，真是美呆了！