後龍溪流域義民信仰調查研究

Abstract

近年來客家研究蓬勃發展，台灣客家族群特有的「義民爺信仰」也受到重視。有關義民爺信仰的研究論文近幾年來大量增加，可見義民信仰對於瞭解客家族群的重要性。在宗教社會學和宗教人類學的研究領域，宗教和族群的關係向來受到重視。宗教信仰的影響不單只是信仰層面，對於一個民族或者族群的認同和自我形象，也有極大的影響。 目前有關義民信仰的研究，主要還是從歷史研究的角度，爭論義民在台灣歷史的定位，以及林爽文事件中有關客家義民軍的史料，甚至於因為不同的族群立場，對義民信仰有不同的解讀。從宗教信仰的角度，探討義民信仰的神格，一般客家民眾如何看待義民信仰，參與義民信仰的情形等，仍然有研究的必要。 本研究以後龍溪流域的義民信仰為研究對象，從宗教社會學和宗教人類學的視野，從日常生活的角度，探討義民信仰神格的多樣性及其變遷。在研究方法上，除了蒐集現有的各項史料之外，也將以社會科學常用的訪談方法，進行義民廟相關家族、管理人員以及一般民眾的訪談。 從第一、二年的研究發現，有些義民廟的祭祀圈並非以主神來區分祭祀圈範圍，而是以地理環境為主，在該共同的地理環境裡，所有的民間信仰廟宇共享一祭祀圈，義民廟和其他廟宇往來交陪的社會網絡，及其關連所蘊含的意義將是第三年計畫研究的重點，並且將從宗教地理學的角度，嘗試以較大的視野來詮釋此一民間信仰的特殊現象。